L'errore di Cartesio

Il testo, alla prima edizione digitale, è la riedizione a trent’anni di distanza di un saggio fondamentale che ha cambiato la considerazione sul significato delle emozioni. Quando uscì per la prima volta, nel 1994, gli studiosi attivi in ciò che oggi chiamiamo neuroscienze lo accolsero con sufficienza. “Argomento di tutto il libro era lo studio a livello cerebrale delle emozioni, insieme alle loro implicazioni per i processi decisionali in genere e il comportamento sociale in particolare” scrive l’autore, neurologo, neuroscienziato, psicologo e saggista portoghese originario di Lisbona ma ormai da tempo attivo negli USA. 

Prosegue Damasio: “L’argomento principale dell’Errore di Cartesio è il rapporto fra emozione e ragione. Muovendo dai miei studi su pazienti neurologici colpiti da deficit nell’attività decisoria associati a un disturbo dell’emozione, avevo avanzato l’ipotesi (nota come ipotesi del marcatore somatico) che l’emozione facesse parte del circuito della ragione e che – contrariamente a quanto si dava di solito per scontato – potesse contribuire al processo del ragionamento, invece di essergli necessariamente di intralcio”. L’emozione non può dunque essere esclusa dal processo del ragionamento: quando ciò accade, la ragione si scopre “difettosa”. Dunque, mente, cervello, corpo ma cosa c’entra Cartesio? È il pensatore che ha preso in esame il rapporto fra queste entità.