Il volontariato in cifre

(di Edoardo Patriarca, presidente nazionale ANLA) Conclusa la pausa agostana, inizia per l'associazionismo  un nuovo anno sociale che riempirà il Paese  di manifestazioni, convegni, turismo sociale, mobilitazioni civili, quasi tutte animate e gestite in gran parte da volontari. 

Nel mese di luglio ISTAT ha pubblicato l'indagine multiscopo "Uso del tempo 2023" che include la seconda edizione - la prima risale al 2013-  di un modulo dedicato all'attività volontaria. Dal rapporto emergono, e non poteva essere altrimenti vista la distanza dall'ultima rilevazione, le luci e le ombre di una realtà che in Italia continua a rappresentare un asset strategico per la coesione sociale. Sono 4,7 milioni gli italiani che scelgono di dedicare il loro tempo al volontariato, il 9,1% della popolazione. Ed ecco il primo dato di preoccupazione: l'incidenza dei volontari sul totale della popolazione di età  superiore ai 15 anni ha avuto un calo del 3,6%, una contrazione dovuta  per lo più alla pandemia. Ma andiamo a leggerne altri per provare a tratteggiare il quadro del volontariato di oggi, le tendenze e gli orientamenti.

E' in atto una diversa articolazione delle modalità organizzative rispetto al decennio scorso. La metà circa dei volontari opera in contesti strutturati, il restante lo fa in modo autonomo o sceglie una modalità ibrida. La partecipazione vede una frattura territoriale piuttosto ampia con un calo piuttosto pesante nel Mezzogiorno, mentre non si registrano sostanziali differenze di genere: i livelli di partecipazione sono molto simili, gli uomini preferiscono le attività organizzate mentre le donne sono più propense ad operare in modo diretto.  

I volontari sono per una quota consistente adulti e laureati, sono soprattutto over 45 e pensionati. Con preoccupazione assistiamo invece ad una minor presenza dei più giovani compresi tra i 25 e i 44 anni, la fascia d'età che ha subito la contrazione più marcata. Altrettanto limitata e in forte calo la presenza degli studenti anche se il Rapporta evidenzia che è aumentato il tempo che essi dedicano alla attività volontaria. Le attività ricreative e culturali sono il settore più attivo, seguono l'assistenza sociale e la protezione civile,  le attività religiose, la sanità e lo sport. Il tempo medio dedicato all'attività  è di circa 18 ore al mese, maggiore in quello organizzato che chiede tempo e un impegno costante, inferiore ovviamente per il volontariato  più flessibile e autodiretto. In  quello organizzato prevale l'attività continuativa sul territorio e nel sociale mentre quello autodiretto è impegnato nell'aiuto alle persone bisognose e nelle "chiamate" per eventuali emergenze. 

Non cambia il quadro di valori. Anche oggi il volontariato è una scelta di vita: il 70% era attivo prima della pandemia, molti lo sono  da oltre 10 anni; si conferma che l'attività volontaria produce benessere personale, amplia le relazioni sociali e contribuisce a diffondere la cultura della partecipazione attiva.

Un quadro dunque di luci e ombre. Il volontariato mantiene una centralità significativa nella vita delle comunità ma cambia forme e modalità della sua azione. Dovrà governare il cambio generazionale; implementare la  coprogrammazione nelle politiche locali per tornare a fare politica con più incisività;   proporre modelli organizzativi più flessibili per attivare  anche le persone che di tempo ne hanno poco. Non ultimo, ridare senso all'azione volontaria che non è solo una "prestazione d'opera" ma un modo di pensare la vita, utile    e formativo per gli altri e per se stessi.

Insomma, meno affiliati stanchi, a volte un peso per l'associazione, e più attivisti appassionati, pronti a dare il proprio tempo, poco o tanto non importa. Conta la qualità di quello che si dona, le emozioni che si vivono e la concretezza competente, i valori e i cambiamenti positivi generati dentro la comunità.

Sempre con il sorriso sulle labbra, i volontari non sono persone tristi, e per "divertirsi" nel profondo del cuore perché fare il bene fa bene.

(Crediti fotografici: iStock.com/ Sankova Svetlana)